12年免费教育离我们还有多远

　　在很多地方，高中教育以非义务教育的面目出现，并因此成为难以监督和制约的收费“特区”的时候，珠海市政府8月1日宣布，从2007年秋季起，珠海市将对本市户籍的中小学生实行十二年免费教育，九年义务教育阶段学费书杂费全免，高中教育阶段免学费，持有“低保证”的特困家庭普高和中职学生免交课本资料费。此外，复读学生不予免费。（《新京报》2007年8月3日）
　　此前，在全国范围内，只有极少数地方对残疾学生或孤儿实行了12年免费教育。珠海在全国开了先河。这样做，不仅自我堵塞了一条收费渠道，而且财政投入也因此增加不少，一减一增，珠海政界的眼界、魄力和勇气令人尊敬。
　　在广东省内，珠海经济并不是数一数二，在全国更不是。这足以说明，经济发展不必然带来教育进步，倒是促进教育进步和现代化的责任意识和前瞻性眼光（当然最值得信赖的是公共财政约束机制），能够促使政府理财更加科学、更加符合公共利益。
　　早在2001年，胡鞍钢、熊义志等学者就提出要把普及12年教育作为新的教育发展国家目标；2005年，国家统计局高级统计师谢鸿光建议修订《义务教育法》，把9年制义务教育延长到12年，并实行免费；最近几年的全国两会上，12年免费义务教育的问题被代表委员多次提及。但这一切，都始终不见回应。珠海是报春的第一声惊雷，当重新惊醒我们的教育强国梦。
　　从国际上看，据亚洲开发银行报告，全球190多个国家和地区中有170多个已经实现了免费义务教育。除发达国家外，亚洲绝大部分国家，包括人均GDP只有我国1/3的老挝、柬埔寨、孟加拉、尼泊尔等国都实行了免费义务教育。古巴教育支出占GDP的6.3%，即使在最困难的时候，仍然实行12年义务教育，学校不仅不收学杂费，还免费提供食宿和校服。古巴受过高等教育的人数占受教育人数的57%。中国的教育投入当在全世界面前感到汗颜。
　　在我国，普及12年免费教育是缩小教育和贫富差距、提高劳动者素质、缓解就业压力、实现教育现代化的现实迫切要求。从国际经验看，进入失业高峰期，政府应大力发展教育，这既是解决失业的治标之策，也是提高未来劳动者竞争力的治本之计。当下，我国每年约有上百万大学生毕业即失业，在高中和大学收费制度导致新的“读书无用论”在城乡低收入阶层抬头的时候，普及12年免费教育刻不容缓。
　　实行12年制免费义务教育，可以缓解乃至消除教育不公。这样做最大的受益者是农村和城市低收入孩子，这将使教育不公和与此相关的收入差距拉大问题得到缓解。要缩小收入差距，首先就应当缩小教育差距，保证下一代接受尽可能平等的教育，这是一项基本的发展权，也是一项基本的人权。
　　实行12年免费义务教育，可以整体提高农村和城市低收入家庭孩子的素质。研究表明，教育回报率高于物质资本的投资回报率大约５０％，有学者估计，我国投资人力资本的回报率可能高达30%至40%，考虑到教育能够改变国民素质、增强社会和谐度及凝聚力，回报将更高。我国目前在全国范围内都出现“失业潮”与“民工荒”并存的现象，有薪酬过低的原因，也有劳动者技能水平不高的问题。国务院今年5月批转的《国家教育事业发展“十一五”规划纲要》显示，2005年，全国高中阶段教育在校学生4030.95万人，毛入学率仅为52.7%。说明很多孩子初中毕业就被推上了就业市场。
　　普及12年免费教育，把高中和中职教育作为孩子们进入社会前的“预备班”，不仅可以极大地提高国民素质，而且可以正面促进教育改革，使高考不再成为初中级教育的惟一指挥棒，促进教育现代化。
　　专家分析，假设所有适龄儿童都能依法入学，每年每个小学、初中、高中生的平均义务教育费用分别为500元、1000元、1500元，按资料推算，2006年我国的义务教育经费约需2260亿元。而当年全国财政收入近4万亿元，GDP20万亿元。可以说，实现全国范围内的12年免费教育，财政负担能力不是根本问题。根本问题在于：我们拿出了多大的决心？对此的认识程度有多深？

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