约12000字。    8  语言是人类最重要的交际工具

●点击学习目标
▲     知能目标
1、理清全文思路，把握作者观点。 
2. 结合有关语言知识或现象，理解文中富有深意的语句。 
3. 培养迁移运用能力。  　
▲ 情感目标
感受语言美，学会自如运用语言这一交际工具。
▲ 重点难点
1、重点: 在理清全文思路的基础上，理解其中的语言理论知识。  
2、难点: 通过应用文中的理论解释相关的语文现象。 
●刷新知识库存   语言与文字的关系等方面的问题，能使读者对语言学的基本概念、基本理论和基础知识有一个全面的理解和认识。
本文节选的是该书的第一章第一节，从语言是人类最重要的交际工具的角度阐述语言的社会功能。
1、  语言是什么?
这是一个古老的问题。纪元前，古代印度人就开始探讨这个问题了。婆罗门教人把语言看作神，而且是一个极其伟大的神。在纪元前1500年用梵文写成的《吠陀》(Veda)中，说语言是母牛，呼吸是公牛，由语言和呼吸而产生了人心。在婆罗门教人眼中，牛就是神的象征。又有说语言是一个名叫伐克(Vak)的女神，她曾经这样描述过自己的威力：
我说这话时，神人皆喜欢：“我心爱的人，我使他强大，我使他成为婆罗门弟子，伟大的先知，我使他聪慧。我为鲁德拉(雷神)弯弓，射死仇恨婆罗门教的敌人。我为人民作战，我渗透天地。我把父亲背上世界的顶峰；我的出处是在海水里；我从那里出来，混在众生中，身躯触及苍穹。我呼吸如风，比天还高，比地还大，我是这样伟大的。”
这个问题也是语言学中的一个基本问题。它伴随着语言学的产生而被提到科学的位置上来；它伴随着语言学的发展而不断出现新的内容；直到今天，它依然是现代语言学中的一个中心的课题。著名语言学家索绪尔(Ferdinand de Saussure)在其名著《普通语言学教程》的结尾处说过这样的话：
语言学的真正的和唯一的对象就是在其自身而且以它为目的而被研究的语言。
今天如果我们说，语言学的目的就是要回答“语言是什么?”这个问题，是不会有什么人反对的。
语言是什么?这可以从多方面来认识。
首先，语言是一种社会现象。它是人类所特有的，是人类区别于动物的一个标志，动物是没有语言的。“蛱蝶飞来黄莺语”(杜甫)，“莺语落花中”(张籍)，那只是诗人的一种比拟的说法。动物也有传递信息的手段，──欧美不少科学家正在研究这些手段，──但这些手段和人类的语言是有着质的区别的。语言是随着人类社会的产生而产生的，也是随着人类社会的发展而发展的，在人类社会之外是没有语言的。人类社会也离不开语言，一个高度发达的现代社会，一旦失去了语言，就有崩溃的危险。语言和社会是相互依存的；语言具有一切社会现象──包括基础和上层建筑在内──都具有的特点，即为社会服务，所以它是一种社会现象。
社会现象通常分为经济基础和上层建筑两个部分。但是语言既不是经济基础，也不是上层建筑，因此它是一种特殊的社会现象。语言区别于其他社会现象的专门的特点是：
(1)     它是作为人们交际的工具，作为人们交流思想的工具来为社会服务的。
(2) 它是作为人们的思维工具来为社会服务的。