不着一字、字字含情的《祭妹文》

    袁枚的《祭妹文》是我国文学史上哀祭散文的珍品。近代评论家将它与韩愈的《祭十二郎文》、欧阳修的《陇冈阡表》相提并论，不为过分。文章通过对作者与亡妹童年以及成长后的许多生活琐事的叙述，表现了对亡妹的深挚悼念之情。文章质朴清新，其抒情艺术更是出于自然，不着痕迹。
    一是叙事中抒情。作者叙述童年与亡妹一起捉蟋蟀时，亡妹是 “奋臂出其间”；一起温《缁衣》时则是“两童子音琅琅然”，连先生也“不觉莞尔，连呼则则”；就是这样的欢乐往事才一开始，就立即被无情的现实拉回，而深深地陷入无法排遣的悲痛思念中，正是这种以乐衬悲的叙事手法，通过对作者兄妹之间的亲密情谊的叙述，更增添了作者对亡妹的无限怀念之情。
    二是描写中抒情。作者在交待了对亡妹的安葬之后，紧接着描写了其墓地的环境。“羊山旷渺，南望原隰，西望栖霞，风雨晨昏，羁魂有伴，当不孤寂。”在这里不仅渲染了凄切悲凉的气氛，而且通过对亡妹逝后所处环境的描写，表达对亡妹的关心，在关心中自然流露出对亡妹的深挚哀悼之情。
    三是叙事中描写抒情。文章最后一段“哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也”。既叙述了祭祀结束时情景，又描写了当时的环境氛围，而且在叙事描写中渗透着作者无尽的悼念之情。叙事、描写、抒情有机地融合在一起为抒情服务。
    不仅如此，文章中作者往往难以抑制自已的哀痛之情，多次直抒胸臆，表达对亡妹的怀念之情。如第六段在写到“四支犹温，一目未瞑”时已是一字一泪，而末尾“然则抱此无涯之撼，天乎，人乎，而竟已乎! ”则更是呼天抢地直抒性情之言。又如第七段“汝死我葬，我死谁埋”等处，均是痛极而鸣咽的语言，叫谁听了也不能不鼻为之酸。
    总之，本文采用 直接和间接抒情的方式表达了作者悼念亡妹的深情。无论叙事、描写、抒情，皆不着一情字，但字字皆泪，如泣如诉，情含其中，令人情动神伤。这就是袁枚抒情技巧的高超之处。