这个代词指代什么

　　
　　
　　法国作家房龙的《<宽容>序言》中有这样一段话：
　　“一天夜里，爆发了叛乱。
　　失望把勇气赋予那些由于恐惧而逆来顺受的人们。
　　守旧老人们无力地抗争着。
　　他们被推到一旁，嘴里还抱怨自己的命运不济，诅咒孩子们忘恩负义。不过，最后一辆马车驶出村子时，他们叫住了车夫，强迫他把他们带走。
　　这样，投奔陌生世界的旅程开始了。”
　　这段话中的人称代词特别多，“他们叫住了马车”中的“他们”指代谁这个问题在课堂教学中引起了学生的争议。有的学生说“他们”指代守旧老人，有的说“他们”指代村民。
　　到底是守旧老人还是村民？我让同学们再仔细地读一遍，然后把持不同观点的同学分成两个小组进行辨论。
　　下面是他们辩论的内容：
　　“他们”应当指村民，守旧老人根本就不想离开这儿，“在无知山谷里，古老的东西总是受到尊敬。”在这儿他们受人敬重，他们不想换地方。
　　不对，他们不想离开也得离开了，你看这句：“没过多久，爆发了一场特大干旱。潺潺的知识小溪枯竭了，牲畜因干渴而死去，粮食在田野里枯萎，无知山谷里饥嚎遍野。”这儿已经不能生存了，不走就是等死了，守旧老人也不想死，所以最后一辆马车驶出村子时，他们叫住了马车。
　　那一场特大干旱并不是守旧老人离开的理由，这句话就是明证：“不过，守旧老人们并没有灰心。他们预言说，一切都会转危为安，至少那些最神圣的篇章是这样写的。况且，他们已经很老了，只要一点食物就足够了。”守旧老人是非常自私的，他们只要一点食物就能生存了，他们并不需要离开，需要离开的是那些身强力壮的村民。
　　那你说村民为什么要强迫守旧老人离开无知山谷？
　　这正体现了文章的主题“宽容”，村民宽容了守旧老人。
　　这是标准的主观臆测。其实我们可以从句子主语的一致性来判断，“他们”指代的应当是守旧老人。上一句是“守旧老人无力地抗争着。”紧接着就是“他们被推到一旁。”可见被推到一旁的是守旧老人。叫住车夫的也就是守旧老人。句中还有个词可以帮助我们作出判断，就是句中的“不过”，前后的意思应当是之前他们怎么样，之后他们又怎么样。之前守旧老人确实不想走，但当只有最后一辆马车时他们害怕了，想走了，但这时马车夫已不想带他们走了，他们不得不“强迫”车夫带他们走。
　　说的对极了，叫住了车夫的不可能是村民，因为车夫也是村民，强迫自己把守旧老人带走有点不合情理。叫住车夫的应当是守旧老人，这是漫游者的胜利，守旧老人不接受漫游者的新思想只是表面上的，他们即使知道漫游者的思想是对的也不愿改变自己的守旧思想，但当生命受到威胁时他们才不得不改变自己守旧的思想，在村民的马车上哼着那老掉牙的歌。不过这正体现了村民的宽容，村民对差点害了他们的守旧老人也是宽容的。
　　争吵声渐渐平息了，一个难题就这样在同学们的争吵声中找到了一个大家都认可的答案。

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