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浅谈语言的模糊与精确
□范　锋　孙　峰
《汉字文化》2007年第5期
　　鲁迅曾批评：“中国的文或话，法子实在太不精密了。……这语法的不精密，就在证明思路的不精密，换一句话，就是脑筋有些糊涂。倘若永远用着糊涂话，即使读的时候，滔滔而下，但归根结蒂，所得的还是一个糊涂的影子。” 
　　而汉语之所以不精密，据说，一个主要原因就是语法的贫乏。裴毅然写道：英语由于自身语法系统的完备(包括词性的确切，数、性、格的要求、语态时态的区别、语法细则的严谨等)，得以从客观上保证其表达的精确性，从而避免汉语中许多难以避免的模糊、歧义和语法纠纷。(《汉语·英语与思维定式——回应孔宪中教授引起的讨论》，《语文建设通讯》1993年6月) 
　　然而，完备的语法系统真的就能避免歧义，确保精确吗？尤其是，严谨的细则真的就有助于流畅顺利的语言表达吗？何南林先生《横行的英文》一书，给我们提供了大量的反证。本文拟结合Grice所提出的会话合作原则从汉、英、德三种语言对比的角度，做一番粗浅的探讨，为的就是证明：首先，即使是最为繁复的形态变化也完全不能阻止歧义的产生；其次，越是繁复的形态变化反而越是不利于信息的有效交流。
　　我们先来看一句汉语： 
　　1.他的工资比我高。
　　若是套用严格的西洋语法，这显然是个“病句”——“他的工资”岂能与“我”相比。不过，正是因为听者不会产生误解，因此容许这种不合逻辑的省略句，此外还有“今年的收成比去年好”、“北京的温度比昆明低”等。
　　2.他的儿子比我大。
　　这显然就有歧义了，即： 
　　2a 他的儿子比我的儿子大。
　　2b 他儿子比我本人大。
　　相形之下，句2若译成英语，则泾渭分明，歧义消解： 
　　2c His son is older than mine. 
　　2d His son is older than me. 
　　也就是说，英语的格在这里起到关键性的作用，即I可以变化出主格“mine”与宾格“me”，而汉语的“我”只有一种形式，因此英语自然更加精密，足以防止歧义。然而，英语果然就占了上风吗？真能凭借丰富的形式变化避免歧义吗？再看： 
　　3.He loves his dog than his wife. 
　　显然就有两个意思： 
　　3a He loves his dog than he loves his wife.（他喜欢其狗甚于其妻。） 
　　3b He loves his dog than his wife loves his dog.（他比妻子更喜欢狗。） 
　　众所周知，与其他西方语言一样，英语的名词最初也有格变化，因此，上句如果用古英语表达的话，“wife”与“I”一样，必须作“主格”与“宾格”的相应变化，自然也就不会产生歧义。然而“遗憾”的是，现代英语却将这一“精确”的表达方式废除了，“格”变化仅仅残留于人称代词。但如果把3译成德语的话，这种歧义就可以避免了，因为德语的名词既有“数”又有“格”。
　　照此而论，德语岂不是比英语精确？既然明明知道除去“格”概念，难免导致歧义，为什么还要这么做呢？尤其是，偏偏是废除了“性”、“格”等范畴的英语成为了世界第一通用语，除了英美先后两大强权之外，一个最主要的理由不就是英语的语法简单吗？ 
　　我们再举个日常生活中的例子：听到敲门声，妻子去开门，然后对丈夫喊道：来客人啦！ 
　　那么，如此简单明了的一句话，英语该如何表达呢？众所周知，“客人”一词，英语里必须指明单复数，也就是说，针对汉语的“来客人了”，英语必须根据具体情况，分别说明究竟“一位客人”还是“多位客人”。德语更麻烦，甚至还要指明男女，因此，针对汉语的“来客人了”，德语一共有七种选择：1.来了一位男客；2.来了一位女客；3.来了几位男客；